في الموسم الماضي، احتفل موقع "ذا أندفيدد" بسنة الرباعيين السود. وأنا أطلق على موسم فيروس كورونا في دوري كرة القدم الأمريكية، سنة كام نيوتن.
في موسم مليء بالقصص المثيرة للاهتمام - مثل، هل ستنهي الرابطة الموسم؟ - الدراما الأكثر إثارة تتكشف في فوكسبورو، ماساتشوستس، حيث يبدأ نيوتن موسمه الأول مع نيو إنجلاند باتريوتس.
هل سيخفف نيوتن من تصرفاته، ويهذب ملابسه البراقة؟
لا.
قبل المباراة الأولى، ظهر نيوتن في ملعب جيليت وهو يبدو كام غير معتذر. ارتدى بدلة صفراء كناري، وقبعة سوداء مع شريط أخضر ليموني، وقميصًا أبيض وربطة عنق سوداء.
جاء إلى المؤتمر الصحفي بعد المباراة ببدلة خضراء ليمونية، ونفس القبعة، وقميص أبيض وربطة عنق سوداء.
لكن ما فعله نيوتن في الملعب عكس تحولًا ثقافيًا محتملًا، في نيو إنجلاند وفي جميع أنحاء دوري كرة القدم الأمريكية. ارتدى نيوتن حذاء رياضيًا مكتوبًا عليه عبارات مناهضة للعنصرية، بما في ذلك "7 طلقات"، في إشارة إلى عدد المرات التي أطلق فيها رجال شرطة كينوشا، ويسكونسن، النار على جاكوب بليك الشهر الماضي. وكانت رسالة أخرى هي الرسالة المألوفة "لا عدالة، لا سلام".
نظرة مفصلة على حذاء كام نيوتن، لاعب الوسط في نيو إنجلاند باتريوتس، قبل مباراة ضد ميامي دولفينز في ملعب جيليت في 13 سبتمبر في فوكسبورو، ماساتشوستس.
مادي ماير / غيتي إيماجيس
بعد أن سجل نيوتن أول هدف له كلاعب في فريق باتريوتس، قام بإيماءة "واكاندا إلى الأبد" بذراعيه في منطقة النهاية. كان هذا تكريمًا مؤثرًا لنجم الفهد الأسود تشادويك بوسمان، الذي توفي الشهر الماضي عن عمر يناهز 43 عامًا.
لقد شعرت بعدم الارتياح طوال الوقت تجاه المضي قدمًا في الرياضات الاحترافية والجامعية، والمقامرة بشكل أساسي بحياة اللاعبين للوفاء بالالتزامات التعاقدية. ومع ذلك، فإن الجانب المشرق من موسم فيروس كورونا في دوري كرة القدم الأمريكية سيكون مشاهدة نيوتن يحل محل توم برادي ويضفي لونًا حيًا على نيو إنجلاند.
غاب نيوتن قرابة موسمين بسبب إصابات عديدة، ثم نبذه فريق كارولينا بانثرز. من الجيد رؤيته يعود بالتحديد في هذه الأوقات من انفجار الربع الأسود.
كان نيوتن، جنبًا إلى جنب مع راسل ويلسون من سياتل سي هوكس، عازف مزمار العصري لشباب الوسط السود. لقد مهدوا الطريق أمامهم ليكونوا رياضيين دون اعتذار.
بسبب الإصابات، اضطر نيوتن للجلوس ومشاهدة نمو باتريك ماهومز، الذي تم التصويت له كأفضل لاعب في الدوري عام 2018 وقاد كانساس سيتي تشيفز إلى السوبر بول في فبراير. تم اختيار لامار جاكسون من بالتيمور رافينز كأفضل لاعب في الدوري الموسم الماضي.
نأمل أن يكون نيوتن قد تعافى، ومن المحتمل أن يكون متواضعًا ومشحونًا للغاية، وسوف يعتلي المسرح. ويمثل وجوده في نيو إنجلاند تحولًا ثقافيًا محتملاً داخل دوري كرة القدم الأمريكية.
تغيير في القلب لنيوتن أيضًا؟
كانت هناك رموز كثيرة - في كل من الدوري الاميركي للمحترفين ودوري كرة القدم الأمريكية، مع امتلاء الساحات والملاعب برسائل "حياة السود مهمة". تم إعطاء الضوء الأخضر للاعبي دوري كرة القدم الأمريكية لوضع رسائل تحد وإلهام على الأحذية والخوذات. سُمح لهم بالركوع أو الوقوف أو البقاء في غرف تبديل الملابس الخاصة بهم أثناء عزف النشيد الوطني.
كل هذا دون تداعيات، ولا تهديدات من مالكي الفرق مثل جيري جونز من دالاس كاوبويز، الذي هدد في عام 2017 بطرد أي لاعب يجرؤ على الركوع أثناء النشيد الوطني. وجه مالكو فرق آخرون تهديدات مماثلة ردًا على مظاهرة كولين كابيرنيك، لاعب الوسط في سان فرانسيسكو 49ers، خلال النشيد الوطني للاحتجاج على وحشية الشرطة في عام 2016.
حدث تغيير الموقف هذا العام بسبب إراقة الدماء ضد الأمريكيين من أصل أفريقي على أيدي الشرطة والميليشيات التي ألهمت رد فعل عنيف من جميع أنحاء المجتمع، بما في ذلك الرياضة.
يبدو أن نيوتن قد خضع أيضًا لتحول.
لم يكن دائمًا علنيًا كما هو الآن بشأن القضايا المتعلقة بالعنصرية. في سبتمبر 2016، بعد أسبوع واحد من بدء كابيرنيك في الركوع، كان نيوتن محايدًا: "من أنا لأقول إنه خطأ؟ من أنا لأقول إنه صحيح؟ هذا أو ذاك، لا يزال الأمر شخصيًا"، قال نيوتن في مقابلة مع ESPN.
قبل عام واحد، في سوبر بول 50، جعل من كونه لاعب الوسط الأسود قضية مركزية عندما قال: "أنا لاعب الوسط الأمريكي الأفريقي الذي قد يخيف الكثير من الناس لأنهم لم يروا شيئًا يمكنهم مقارنتي به." وأشار إلى أن انتقاد أسلوبه المبهج في اللعب قد يكون متجذرًا في العنصرية.
ونتيجة لذلك، أشار نيوتن إلى أنه لا يحصل على استحقاقه كلاعب: "لا أعتقد أن الناس قد رأوا ما أنا عليه أو ما أحاول القيام به."
في الأسابيع المقبلة، سيزور نيوتن واكاندا حقيقية للاعبي الوسط. يزور فريق باتريوتس ويلسون وفريق سيهوكس في سياتل يوم الأحد. في الأسبوع الرابع، يزور فريق نيو إنجلاند ماهومز وكانساس سيتي؛ في الأسبوع العاشر، سيواجه فريق باتريوتس جاكسون وفريق ريفنز. في الأسبوع 11، يواجه نيوتن ديشون واتسون وفريق هيوستن تكساس؛ في الأسبوع 12، سيستضيف فريق باتريوتس كايلر موراي وفريق أريزونا كاردينالز. الحديث عن كونك ضحية لنجاحك.
ومع ذلك، يبدو أن نيوتن يستهلك تطور شباب الوسط ذوي البشرة السوداء ويشجع على أن يكونوا ذواتهم الحقيقية. خلال مقابلة أجريت معه العام الماضي، أخبرني نيوتن أنه تواصل مع جاكسون.
"كان الشيء الرئيسي بالنسبة لي دائمًا، 'لن أتغير.' عندما أتحدث إلى لامار، فإن الشيء الرئيسي بالنسبة لي هو، 'يا أخي، افعل ما تفعله. كن أنت، وهذا ما يخافه الكثير من الناس، لأنه عندما تكون مرتاحًا لمن أنت، وعندما يكون لديك هالة حول نفسك لا يمكن لأحد أن يعلمها حقًا، فهذا هو الوقت الذي تكون فيه الأخطر.'"
الآن تم إعداد المسرح للفصل الأخير. قدم الدراما.
بعد فترة وجيزة من فوز فريق باتريوتس على فريق ميامي دولفينز، دخل نيوتن في شجار مع بعض لاعبي فريق دولفينز. بعد المباراة، قال نيوتن إن لاعبي ميامي كانوا يحاولون انتزاع سلسلة من رقبته. هل يمكنك أن تتخيل أن برادي يرتدي سلسلة ثم يدخل في شجار مع لاعبين معارضين كانوا يحاولون تمزيقها؟
شريطة أن يبقى نيوتن بصحة جيدة، ستكون هذه رحلة رائعة ومثيرة في نيو إنجلاند. مغامرة أصيلة.
كام نيوتن في نيو إنجلاند، على الهواء مباشرة وبالألوان.